版権キャラに似ているオリジナルキャラについて。

自分は一次創作をしているのですが、
初期の頃に作ったキャラクターは結構模造していることが多く、
既存キャラにかなり似ているキャラでかつ、主役級キャラというキャラが一人います。
(以下、分かりやすいように仮に既存キャラを「スライム」と、オリキャラを「ヌライム」と呼称します。例えなのでスライム的なキャラクターではありません。)

ヌライムはスライムと外見と名前が似ていて(一応違いはあるけど結構似ている)、性格や設定は全くの別物という感じのキャラクターです。
元ネタのスライムは有名なシリーズ作品のある一作品に登場するキャラなんですが、これは元々二次創作時代にいたキャラで、数あるオリキャラに交じって一次創作に移行したキャラだったりします。
(そもそも当時の二次創作作品は個人の落書きなので二次創作なのにオリキャラ多め。)

当時、「まあネットで検索するやつなんていないし、気が付かないだろうからいいや」というわけで似ているキャラでそのまま、名前と外見をすこしいじって別のキャラとして出したのですが、
それから時代が流れ、ネット時代になり、ややマイナーな作品のキャラでも検索できる時代になり、ふと「パクリキャラ」だと言われるんじゃないかという不安が出てきました。
とはいっても、愛着がある名前や外見だったりするのであまり変えたくありません。

ここ最近になり、その当時二次創作やってた元ネタのジャンルの公式が歴代キャラを押し出したりするなか、元ネタキャラであるスライムも取り扱われることになりました。
自分の作品とファン層が異なるのですが、スマホゲーで結構なDL数を数えるのでもしかしたら元ネタを知っている人も自分の作品を見ているとは思います。

ただ、今のヌライムはスライムとも、元ネタの作品とも全く無関係です。
今まで自分の作品がマイナーな作品だったからか、問題が起きなかったのかもしれません。
ヌライムはスライムに似ているとは作者自身で気づきつつも、スライムと並べることがなかったので今までオリキャラとして違和感がなかったのです。
もしパクリだと指摘されたと仮定して、上手く「元ネタとは別のキャラクター」と伝えるにはどうしたらよいでしょうか？