違ったらごめんなさい。
ちょっとお二人の言葉の解釈がずれていたのかなと感じました。

お友達の「このジャンルのこのキャラなのに●●いいねしかこない！実力で数千いいねほしい！」というのは、つまり
「このジャンルだったら沢山いいねがもらえるものなのに、私は絵が下手だからこのジャンルですら数百いいねしかこない。もっと実力があれば、ジャンル人気に頼らずとも1000いいねを超えられるのに」
という意味だったのではないでしょうか。

実力で数千いいねほしい！というのは「私の実力だったらジャンルを離れてももっと上に行ける！」という傲慢な言葉ではなく、「ジャンル人気にあやかってもこの程度。ジャンル人気に頼らなくてもいいくらい上手くなりたい」という嘆きのように読めました。
ご本人もジャンルブーストで数百いいねもらえていることは理解していて、そのうえで自分の実力不足を嘆いていたのかなと。

別に本当に一次で評価されたいわけではないので、「本当に自分の実力で評価されたいならなぜ一次創作をしないの？」と言われても「いやそういう話じゃないんだよ」と思われたのではないでしょうか。

お友達が不満に思っていたのは「評価」ではなく、「評価されない自分の実力不足」なのではと思います。

文字で読んだ印象なので、とんちんかんなことを言っているかもしれません。

あと書いている途中で上の方のご意見をみて、それもあり得るなあと思いました。

>ご友人は義理ではなく純粋に自分の二次創作を多くの人に面白いと思ってもらいたいと言いたかったのだと思います。

今思い出しましたがまさに相互からの義理いいねが嫌だと友人は悩んでました。
言い当てられて驚きです。

>「ジャンル人気にあやかってもこの程度。ジャンル人気に頼らなくてもいいくらい上手くなりたい」という嘆きのように読めました。

本来は謙虚な性格の子なのですがこの心の声が正解に近い気がしました。
様々な意見を見てそもそも私がその子の言葉を曲解してたかも？と思えてきました。
やはり一人で考えては視野狭窄になりますね。

>トピ主さんの交友関係を知らないので、はっきりしたことはわかりませんが、二次創作をする中で、それ以前から違和感を感じていたり、悩んでいたことがあって、ご友人の発言が決定打になったのかなと想像しました。
ここにはあえて書きませんでしたが、まさに他にも色々あった中でこの言葉が決定打になりましたね。

他にも共感のコメントや考察ありがとうございます。

私自身、二次創作だとジャンル効果でけっこういい評価を得ていました。
ですが友人の人気版権でブーストされながら「実力で評価されたい」という発言に
私がジャンルブーストでちやほやされていい気になっている姿と重なってしまいました。
（ちょうど人気な版権にのっかってちやほやされることの是非について悩んでいたので余計に）
好きなキャラを使っていいねの多い少ないで一喜一憂することに卑しさを感じてしまったというか。
そんな雑味のある想いをぶつけてしまい好きなキャラに申し訳なくなった罪悪感というか。

モヤモヤと言語化できない不透明なひっかかりで二次創作ができなくなり今は一次創作のみ制作しています。
ですが、また二次創作もしたいと思っているのでどうしてこんなに釈然としないのかハッキリとさせたくてトピックを立てました。
少しは友人の気持ちが理解できた気がします。
また好きなキャラを楽しく描ける日がくるといいです。
回答ありがとうございました。

人気の二次創作のキャラを描けば誰でも評価を貰えるなら同じジャンルの同じキャラでも差は出ません
そこには明確に神絵師と底辺の差が出ます
キャラの人気を借りたものとは言えそれをどう表現し人に好かれるかはその人の実力だと思います
1次を描いたらなんてタラレバで意味の無い議論です。畑違いです
あくまで二次創作で自分の推しを描いてその感情を分かち合い自分の描いた推しを好きになって欲しいのですから
そして評価が貰えたら自分の推しへの思い、表現をたくさんの人に見て貰えたと満足できる
二次創作ってそういうものかと
ジャンルや元キャラの力なんて100も承知ですしそう言うことを言いたいのではないのです

短距離で1位になれず悔しがってる人に「足が遅いならマラソンやれば」とか（実際言ってないですが）「お菓子がないならパンを食べれば良いじゃない」と言う様なものです
「問題はそこじゃねぇよ」と言う。今風に言えば「クソリプ」ってやつですね