＊二次創作という前提で書きます。

描いたイラストに、元になった写真の特徴的な表現が再現されていれば、写真の著作権侵害には当たると思います。
ただ、そもそも二次創作は、二次創作という時点で著作権侵害なので、法律違反は批判の本質的な理由ではありません。
二次創作界隈においてパクリやトレスが叩かれるのは、本来なら自分で創意工夫すべきところを、ズルして実力以上に作品を嵩上げしていると多くの人が感じること、そして、パクりやトレスをされた被害者に同情することから来ています（たぶん）。

この点、トピ主が挙げている方は、写真に依拠して描いているとはいえ、トレスではなく、描くことそのものは自分でやっているので、ズルをしているのかと言われると微妙で、
また被害者も見えないので、批判する気持ちが高まりにくいです。
ざっくり言うと、著作権侵害ではあるし、よくはないけど燃えにくいだろうな、という印象です。
ちなみに少なくとも日本の著作権法では、他人の著作物を改変（写真からイラスト化するのも改変です）して新しく著作物を作ると著作権侵害になります。参考資料とか引用元を記載してもこの結論は変わりません。

あと、一次創作の場合は、アイデアそのものにも重要な価値があるため、より判断が厳しくなって叩かれるだろうなと思いました。

法律上はアウトです。上の方も書かれていますが、トレスじゃなくても参考元の著作物に対し、独自性のある大幅な創意工夫が見られない場合は著作権侵害です。
ただし著作権侵害は親告罪(元になった著作物の権利者だけが訴えられる罪)なので、写真の著作権者が訴えない限り他人がどうこう言えません。また趣味程度の絵を訴える権利者もほとんどいません。
つまり「アウトだけど訴える権利のある人に見逃してもらっている状態」です。
これを善しとするかは当人のモラル次第です。
あと海外の絵描き界隈は確かにそのへんゆるいですね。欧米だとリアルなほど素晴らしい！(結果資料まんま)みたいなこともありますし、アジア圏だと単純に著作権意識が全くなかったりもします。

海外の絵描きさんで練習と但し書きをした模写画像(同じくフリー素材とかではなさそう)を載せてる方を最近何人も見かけるので、そういうのの延長なんだろうな～～……と思います。
多分、その方の国では他人の写真を許可なしでイラストに起こしても法的に問題ないんでしょうね。二次創作ではない商業作品でもまず許可とれてないだろうっていう写真をそのまま参考に描いてるの見かけたりもします。制作過程ですって公開してる画像に、ウォーターマーク入りの写真(完成品と酷似)が参考資料として当たり前のように載ってたり、著作権意識の違いに驚きます。
その国内だけで完結していたらいいんでしょうけど、ネットで参考資料を探しているのでしっちゃかめっちゃかですし、見ている側の意識も国によって違いますし、難しいですよね。