似たような状況で活動してます。もっと斜陽化が進んでいるジャンルですが、もはや数字は気にしてないです。自分が見たいものだけを集中して作ってます。
斜陽あるあるですが、壁打ち気味だと初期参入の古参とずば抜けて上手い絵馬しかもう伸びません。後発組は交流を頑張ってなんとか天井に近付ける（近付けるだけで天井にはなれない）ような界隈です。
本は絵馬でさえ50部出るかどうかという感じなので、今残ってる人達は絵馬含め全員、このジャンルの推しがどうしようもなく好きな人達です。

数字的な承認欲求を満たすなら、旬と掛け持ちして活動した方が精神衛生的に良いと思います。
ただ斜陽は悪いことばかりではなく、旬と違い監視の目も少ないので、自由に二次創作も出来るのは良いことだと思っています。

私は斜陽ジャンルと並行して旬や一次創作も行っています。
それぞれのジャンルで満たしたい承認欲求が違うので、楽しく活動できてます。
トピ主さんも、斜陽ジャンルで抱えるモヤモヤは他ジャンルで発散してみてはどうでしょうか？

匿名の場ですし、もうこれは忌憚なく罵倒してもらうしかないな！と思うので本音を言うと、数字が欲しかったわけではなく、本当はトピ文の後半に書いたように「人の作品の質はあまり気にしない、推しカプを描いてくれる人は全員友達」みたいな仲良し活動がしたかったんですよね。なので後から入ってきた人のその楽しさ優先の活動方針が、ホントに羨ましくて！
数字を集めればそのうち理想の「楽しい活動」が出来るのかな？と期待していたところがあります。それでいい作品を作ろうと頑張っていたのですが、これは本当に勘違いだった。作品に寄ってくる人と、自分に寄ってくる人は違うということには、その相互さんが表れてから気づきました。

なので、色々指摘していただきましたが、「承認欲求が強い！」というのともちょっと違うのかな、と。
今の気持ちとしては「評価されたい！」ではなく「仲間に入れてほしい！」みたいな感じです。（ちょっと質問の方向が変わってしまいましたが）

私信たっぷりの若いノリ（あるいは専業主婦のノリ）が良いかどうかは、自分の交流仕方について向き不向きを確認してからじゃないかな。
トピ主さんより小規模ジャンルだけど、積極的に私信やラフの感想して回してくれる人がいないと、そういう内輪向けな交流って破綻してくよ。
その人がジャンル移動とかするとこぞってみんな消えていく。自分は燃料透過でそういう人たちがブワッと入ってきて盛り上がって半年立たずでカプ壊滅した。
と、ネガティブなこと言ったけど、盛り上がってる間は楽しかったしクオリティは高くないなりに作品も増やせたから一長一短じゃないかな。
自分は今は描きたいものを描きたいときだけ、反応もなくていいのスタンスで、そっちのほうがストレス少ないかな。
どっちが合うか分からなければ、日記交流用サブ垢とか作ってその界隈に一度浸かって経験してみてもいいと思う。