中堅かどうかという界隈の立ち位置はあまり関係なくて、その人にとって
・繋がり続けたいと思うような魅力がある（作品のファン・人柄が友人として好ましい等）
・繋がり続けることで自分に利益がある（作品の数字が伸びやすい、界隈での立ち回りが有利になる等）
の2点に尽きるんじゃ？
相手から見てどちらか片方があれば蔑ろにされることはまず無いと思います。どちらも無ければトピ主の言う踏み台扱いになるんでしょう。

大らかな人だと思われてるのかなあ
楽しくやってそうだから気遣いしなくてもしがみついてきたり報復されなさそうみたいな
雲の上の交流に乗れたことに興奮して結果的にトピ主さんに不義理してる場合なら
でも本当に最初から踏み台目的だとしたら人の心がないからそこまでも考えてないかも

私も同じくらいの中堅に交流の踏み台にされたことあるんだけど、人を踏み台にするタイプってある意味いじめっ子と似てるだよね。
ターゲットを嗅ぎ分けるのがすごく上手くて、おまけに立ち回りも上手いから踏み台にされた人以外は誰も気付かずに「Aさん(人を踏み台にした側)はいい人」っていうイメージをキープしてる。
トピ主さん、優しそうとかおおらかとか、怒らなさそうとか言われたことはない？私も実際の性格はさておきそういう第一印象を持たれることが多いから、踏み台にする人も人を選んでやってるんだと思う。

踏み台って言うと何かいかにも酷そうな感じだけど、単に飽きられて興味を持たれなくなったって事だよね
似たような無難な作品ばっかりだったら大手さんの方に惹かれるんじゃないかな～やっぱり
上手い下手関係なく、好みに刺さる作風で代わりがききづらいタイプの作品作ってる人・飽きられないような工夫がある人、もしくは人間的に魅力が高い人は興味持たれ続けると思う

たとえ中堅であっても、どこかしら一つは抜けてるところがあれば蔑ろにされないはず。それは作品の中の一部の作風だったり、作品に限らず人柄だったり、コミュ力だったり

愛想が良くて界隈くまなくリポストするような人で作品自体にあまり魅力がないとだんだん反応鈍くはなるかも…ごめん

繋がったからと言ってずっとリポスト要員、感想要員にされるのは嫌だなぁ。そういうの付き合ってるとわかるというか、最近何の反応もないからブロ解とかされるとメンドクセーとしか思わないので結局そういうの気にしない大手に目が向くのわかる気がする。私は今大手位置だけどTwitter始めた頃散々ブロ解されたよ。小手～中堅所に。自分のアカウントに何かしらのメリット要員という意味ではトピ主も相手をそういう目で見てるからでは？としか思わなかった。仲良くなるなら反応どうこう面倒なの抜きにして楽しめる人と楽しみたいし。

大手と繋がって舞い上がってる最中だから余計にその人に夢中になって他が疎かになってるんじゃないかな
夢中になれるものにハマって話題がそればかりになる人と同じだと思う
飽きるっていうより沢山の好きの中から特に好みだと思うものにのめり込みやすいタイプだから、トピ主もその人の好みに合った作品作れば注目し続けていてくれるんじゃないかな

新規だからって毎回反応しなきゃいけないなんてことないしトピ主の何かを苦手になったとか
参入当初はわからないけど半年くらい経つと人柄や解釈が合わないなと気付くパターン普通にあるよ
うちは中堅と交流あったけど中堅のやらかし(炎上系)が多くてこっちから切ったよ

やってる側は踏み台にしてるつもりないと思う。
みなさん言ってるけど単に魅力がある人のところに素直に行ってるだけかな、と