似たような狭さの界隈にいます。

1.まともな内容なら嬉しいです！「ワロタ」の一言とか、「Aくんはそういう表情はしないと思います」みたいやつだと、ありがとうございますの一言返信かスルーになっちゃうかもしれないけど、ある程度まともな内容なら全然平気ですし、相手の字数に合わせた返信をします
2.どちらでもよいです
3.いいねのみでも特に悪くは思いません

リプの受け取り方は十人十色なので、トピ主さんのリプに長文返信くれる人もいると思います。
最初にリプしたお相手はたまたま相性が悪かったのかも？仮に今後何人かに好意的なリプしたら、他の人と態度を変えずに返信してくれる人もいるんじゃないかなぁ。

自界隈では
・基本的に作品を褒める内容だが、最後に「瞳の色が公式と違いますよね。公式は瞳の色が赤でなく赤紫ですよ」と書く(文面はフェイク)
こんなリプをある絵師さんに書いた人(Aさん)がいて、「他の人にはノリよく返信してるのにAさんのリプだけはありがとうございますのみ」の対応をされていました。
でも、別の人はAさんからの「公式と違いますよ」系のリプにそこそこの文字数で丁寧に返信されていたので、やはり相手との相性などでリプ返信の内容は変わってくるんだと思います。

①ほぼROMからのリプどう思いますか？
嬉しい。

②リプするくらいなら空リプorスルーの方がマシですか？
質問がよく分からなかった。
空リプなら本人の目には触れにくいし、空リプに反応しなくても自然で負担にならないとは思う。

③盛り上がっている中何も反応がないと悪く思われますか？
思わない。というか、誰々さんが反応しない！と逐一チェックしているケースの方が少ないと思う。

補足です。
私の経験になりますが、ROMの方は好意的なリプ返をすると、そこから距離感がおかしくなることがあるので気をつけています。創作者様が振り向いてくれた！私と仲良くして下さい！という感じに…
そうじゃない方が多数だと分かってはいても、警戒してしまいます。
完全に推測ですけど、主さんがリプなさった方もそうなのかもと思い書き込みました。