とりあえず整理するとやりたいことは、絵で評価を得ること、友達作り、自信の回復ってことですよね。
まあこの相談した時にあなたが欲しているのは励ましであってアドバイスじゃないと思うんですが、それは他の人に任せるので自分はアドバイスしようと思います。

まず絵の評価ですが、評価を得るには、評価する対象が何を高く評価してるかの分析から始めます。
あなたのジャンルでいいねやブクマ数が多いイラストを並べて要因を具体的に並べて下さい。上手い下手とかそういうことじゃなくて、セクシーな絵が多いとか、写実的な絵よりアニメよりでpopな絵が多いとか。原作絵に似せてる人が高評価得てるとか。
そんな要因を並べて、自分ができそうなものから自分の絵に取り入れて下さい。

次に絵の出し方です。SNSで公表する場合、誰とどう繋がって拡散してもらうかを考えます。いきなりインフルエンサーと繋がるのは難しいので、段階を踏みます。
１まず絵を出す頻度や時間を統一します。これは同ジャンルの人でフォロワー数稼いでる人の数字を参考にして下さい。長くやってる人は自ジャンルのいつに人が集中するか大体把握してるので。
２それからイラストを統一し連作を作ります。これは覚えてもらうためにパッケージ化してテンプレートを決めて、その枠にそって統一感のある絵を出すという事です。これを一定期間やれば、あ、あの絵の人だ、と覚えてもらえます。
３次にあなたの絵を拡散してくれる人と繋がります。ジャンルの人でフォロー数とフォロワー数がほぼ同じでRT数多い人を探してください。そういう人はフォローして何回かいいねRTリプ飛ばすとフォロバしてくれるので、そうやって相互フォロワーを増やしてください。それから、描き手ではないけど頻繁にリプ飛ばすタイプの人とも繋がるといいです。
３をやりつつ、１，２合わせて大体２日に１回（無理なら最低1週間に1回）イラストあげるのを大体３か月続けるとジャンル内でそれなりに覚えてもらえてフォロワー数も増えると思います。増えなかったら純粋に技量不足なので、イラストの質を上げて下さい。

次に友達作りですが、上記の方法で相互を増やしたら、相互や相互と繋がってる人の中からリプが長文で絶対蹴らない人を探して下さい。
こういう人は義理堅い人なので、あなたを多少気が合わない人だな～と思っても決定的に不愉快なことをするまではFOしたりしないです。
そういう人とリプやりとりしてると段々リプが洗練されてくると思います。あと空気の読み方もわかってくるので練習になります。
そのままその人と仲良くなれればそれでいいし、仲良くならなくても学びは多いと思います。
友達づくりのコツはトライ＆エラーです。こなした数が物を言います。いちいち傷つかなくてもいいように色んな人とやり取りしてください。その内の１％でも続いたら大成功です。

最後に自信の回復ですが、やっぱりイラストって人の評価で浮き沈みしますのでイチイチ揺さぶられます。
それこそ主さんが言う通り別の趣味があればいいのですが、それができたら悩んでないですよね。
なので趣味ではなく習慣を作るといいと思います。例えば筋トレとか、自分の力で続けられて人の評価が一切関係なく、時間がかからないことがいいですね。何か見つかるといいのですが。

以上、長くなりましたが、あなたに有効な方法かはわかりませんが私なりに状況が改善するよう考えてみました。参考になれば幸いです。

まったく同じということは当然ないのですが、気持ちはよくわかります。
私もオン同人の友達というか個人的なやり取りを出来るような人が欲しいというのは昔から思っていました。
でも向こうからコメをくれても相手の創作を見ると好みが合わなかったりして、それでも初めは無理をして付き合っていました。次第に耐えられなくなってフェードアウトしたりした経験があるので、もう初めから係わりを持たないようになりました。リアルでも友達はいないしニート状態なので、自分に自信がないのもあります。生活レベルや状況が違う相手だとプライベートのことを話すのも難しいので、自己開示できないし、本当の自分を隠したままで親しい相手を作るのはなおのこと難しいと思います。
私はほとんど諦めてきましたが、スレ主さんはお若いようなのでお辛いだろうと思います。
ただ作品の評価に自分の全部を委ねて振り回されてしまうようなのは変えていかないといけないですね。それはご自分でも分かっているから何とかしたくて相談されたのだと思いますが。

人間関係でも同じですね。自分が何をしても、相手がどう思うかというのは、それぞれの考えの違いによるもので、自分では操作できないということを受け止めていかないと。
友達を作る努力も大事ですが、運良く相手と出逢えても、自分がちゃんとしていないと、関係を持続させるのは難しいと思います。私もこのままずっと独りで生きていくことに意味があるのかと、少し前まで死にたいと思っていました。今はたまたま気分が落ち着いているだけなのかもしれませんが、今まで全然やったことなかった趣味的なことを細々と挑戦したりしています。何の役にも立たないことだからとか、かえって無駄になるからと、やらないでいたことばかりですが、出来なかったことが出来るようになるのは嬉しいこともあるし、意味のないことだからこそ、いつでもやめられるし、新しいことをやっている時は過去と向き合う必要がないというのが良いと思います。絵の上達しようと思うと、自分と向き合い続けることになると思うので。
もし思うように上達しないとしても、それが自分なのだと心から思えるならその人は幸せですよね。自分の淋しさを埋めるために友達を探しているうちは、なかなかそういう心境にはなれないのではと私は思います。行き詰ったら他の道を探すというのも自然なやり方だと思うのですが。今までのやり方を捨てたり変えたりするのは凄く勇気や元気の要ることなので、今の道を行くための言い訳を探してしまってないですか。
もちろん若いのだから、まだ自分で悩んだり迷ったりする必要もあるんだと思います。苦しいでしょうけど。